Hipatia de Alejandría

Hija  del célebre e ilustre matemático y astrónomo Teón de Alejandría, , nació y se educó en un ambiente académico y culto, entonces dominado por la escuela neoplatónica alejandrina. Aprendió de su padre no sólo  matemáticas y astronomía, sino el hambre de conocimiento, como comentó el rétor pagano del siglo VI Damascio de Damasco:

[Hipatia era] “…de naturaleza más noble que su padre, [y] no se conformó con el saber que viene de las ciencias matemáticas, en las que había sido introducida por él, sino que se dedicó a las otras ciencias filosóficas con mucha entrega…”

Hipatia aprendió también sobre la historia de las diferentes religiones que se conocían en aquel entonces, sobre oratoria, sobre el pensamiento de los filósofos y sobre los principios de la enseñanza, aprendidos en sus numerosos viajes  a Atenas y a Roma.Hay una cierta discrepancia en cuanto a su estado civil, pues mientras que Damascio afirmaba que “además de conseguir el grado más alto de la virtud práctica en el arte de enseñar, era justa y sabia, y se mantuvo toda la vida virgen”,  la Suda (enciclopedia bizantina del siglo XI), afirma que fue “esposa de Isidoro el Filósofo”

En torno al año 400 se había convertido en líder de los neoplatónicos alejandrinos, y, se dedicó a la enseñanza de la filosofía, centrándose en las obras de Platón y Aristóteles, convirtiendo su propia casa en un lugar de enseñanza donde acudían estudiantes de todas partes del mundo conocido. Entre sus alumnos había cristianos como su alumno dilecto Sinesio de Cirene,  quien fuera futuro obispo de Ptolemaida, quien  dejó escrita mucha información sobre Hipatia, y  por él se conocen sus obras, aunque ninguna se haya conservado.

A Hipatia  le tocó vivir los últimos días del decadente paganismo griego, y lo pagó con su vida* : los filósofos neoplatónicos  fueron objeto de fuertes presiones; algunos se convirtieron al cristianismo, pero Hipatia no consintió en ello a pesar de los consejos de sus amigos. No obstante su paganismo, Hipatia contó con la estima y protección de estas élites intelectuales cristianas.

Entonces corrió el rumor de que la causante de la discordia entre Cirilo y Orestes era la influyente Hipatia. Un grupo de fanáticos, acusándola de practicar la astrología, la adivinación y la magia negra,  se abalanzó sobre la filósofa mientras regresaba en carruaje a su casa, la golpearon y la arrastraron por toda la ciudad hasta llegar al Cesáreo. Allí, tras desnudarla, la historia  difiere en versiones  de su muerte, según unos fue lapidada, segun otras fuentes desollada viva, otros más descuartizada,  y por último Juan Malalas afirmó que fue quemada viva, y sus restos fueron paseados triunfalmente por la ciudad hasta el Cinareo (crematorio).Debía tener entre 45 y 60 años en el momento de su muerte.

A su muerte habían de sumarse el de otros  alejandrinos: Jorge de Capadocia, atado a un camelloy despedazado; y Proterio (arrastrado por las calles y arrojado al fuego, asesinatos muy similares al de la propia Hipatia**

*Egipto se había convertido en sede de una de las comunidades cristianas más importantes del Imperio, y el Patriarca de Alejandría gozaba del máximo prestigio e influencia, junto a sus colegas de Jerusalén, Antioquía, Constantinopla y Roma. Teodosio I había impuesto la ortodoxia nicena. Ello provocó la reacción tanto de los paganos, herejes y judíos, ahora oficialmente convertidos en herejías a perseguir y erradicar; como de las distintas interpretaciones del cristianismo. Uno de sus portavoces, Cirilo de Alejandría, protagonista de una de las querellas contra Orestes, discípulo de Hipatia.

*Métodos de tortura comunes y destinadas a los criminales irredentos.